鸭子是老太太一早拎回来的，还是半只，油纸包着。

“今日的鸭子不叫盐水鸭。”她把油纸往天井里的小桌上一搁，“叫桂花鸭。”

曼丽掀开纸看。鸭子还是那只鸭子，皮白，肉红，一股卤香。

“哪里有桂花？”

“桂花开了，鸭子就叫桂花鸭。”老太太朝墙头一指，“闻。”

曼丽闻。巷子那头不晓得谁家的墙里头有一棵，风一过，甜味就进来，跟鸭子的卤香混在一处。她闻了两口，把油纸重新包好。

“多大事啊，改个名字。”

“改个名字，贵两成。”老太太说，“过节嘛。”

天井里的葱长到一尺高了，两盆，靠西墙根。桐油灯还挂在檐下，白天不点。曼丽昨夜问过一句上海，他没答。今早她也不问，只管剥芋头。

芋头是老太太教的第二样。芋苗，小的，拇指大，剥了皮煮烂，糖、桂花、一点碱，煮到红。老太太说这一样南京人中秋家家做，叫糖芋苗，甜的，配鸭子的咸。

曼丽剥。芋头的浆水沾在手上，痒。她不去抓，剥完一个丢一个进盆里。剥到第十个，她停下来，看盆里的水。

“老太，北平有这一样伐？”

“北平我没去过。”老太太说，“我儿子信上讲，北平中秋吃兔儿爷。”

“兔儿爷是啥？”

“泥捏的兔子。摆着看，不能吃。”

曼丽把手上的浆水在围裙上擦了擦，又剥。

陆行舟是晌午回来的。

本部放了半天假，午后不办公。梧桐树底下贴了一张纸，两行字，中秋放假半日，值日照旧。研判股三个人，跑腿的值日，他和誊录的走。走的时候誊录的说了一句，陆副股长，过节好。他应了一声。

回来的路上过夫子庙。河沿上比往日热闹，卖灯的摊子一早就摆出来了，荷花灯，兔子灯，鲤鱼灯，竹篾扎的，糊着纸，一串一串挂在竹竿上。灯还没点，白天看着是纸。他没停。

到家，曼丽在天井里煮糖芋苗。锅在一格灶上，灶是从灶间里挪出来的小风炉，炭火。她拿勺子搅，一圈一圈。

“回来了？”

“回来了。”

“鸭子老太买了。月饼街口的，椒盐的，苏式。”她搅一下，“糖芋苗还要一刻钟。”

他在门槛上坐下。

曼丽搅了几圈，勺子搁在锅沿上。她没回头。

“上海。”

“不能。”

她把勺子拿起来，又搁下。

“一日的船。”她说，“早上上船，晚上就到。看一眼，第二日回来。”

“不能。”

“为啥不能？”

“公务。”

她回过头来看他。他还是坐在门槛上，帽子搁在膝盖上，领章上两颗星，铜面在日头底下不亮。

“秋里定编。”他说，“这一个月，本部的人一个都走不开。席秘书交代的。”