蓝道尔坐在西头，左手腕子抬了三回，表看了三回。两边各念完一轮，他把口香糖从左腮倒到右腮：好，很好。你们的说法，完全地不一样。这个样子，我们需要，呃——调查。对，调查。派人，去看。

调查怎么调，谁出人，走哪条线，哪天动身，又绕回去吵。国方说路况不靖，须警卫一个连随行；共方说协议限员，警卫以班计；美方说他的吉普车只坐得下五个人。吵了三刻钟，吵出一个原则同意，日程另议——等于什么也没吵出来。

陆行舟坐在东头拐角，笔不停。

纸面上的仗，他记纸面：某方称，某方复称，美方代表提议，双方保留意见。一笔一画，端楷，谁的话记谁的原样，帽子照录，数目照录，一个字不添，一个字不减。

纸面底下的仗，他看在眼里。鹿鸣皋念照会不看对面，看美方——这篇文章是念给南京和华盛顿听的。祖砚耕不争嗓门，只钉日子——档里多钉一个日子，将来就多一根拔不掉的钉子。蓝道尔看表——看表的人想回国，想回国的人只求桌上别出事。三面人马陪着一桩早断了气的差事坐着，各自等一个散场的体面。

茶房进来续了一回水。壶嘴挨着杯沿，一杯一杯，斟得极慢。陆行舟连他袖口磨破的线头都记下了——这楼里提铜壶的，未必只会提铜壶。

晌午前，吵到兵力数目上。

鹿鸣皋的照会里有一句：共方于杨村附近集结兵力约两团之众，虎视眈眈。

沙聿修起身了。

他不高声，先朝三面欠了欠身：更正一个数字。

杨村附近我方驻军，一个营另一个连。员额、驻地、番号，均已按协议向执行小组备案，备案编号在此。他从卷宗里抽出一页清单，两团之众四字，与备案不符。请贵方核对，也请记录在案。

小主，

鹿鸣皋笑着摆手：数目嘛，侦察所得，或有出入，或有出入。

出入是一个营与两个团的出入。沙聿修的声气还是平的，六倍。

蓝道尔嚼着口香糖插进来：OK，数字，很重要。给记录先生，让他写下来。

沙聿修便绕过长桌，朝东头的记录席走过来。

七步。陆行舟数着。皮鞋底踩在地板上，不轻不重，七步。

清单递到条案前。两指捏着纸的上缘，下缘朝着陆行舟——递公文的规矩递法。指尖离着半寸。

陆行舟双手接了，点头：收到。备案编号，一并录入。

有劳。