此时温氏也来求情，让聂谦看着聂蓉回门的面子上晚些再追究这事，聂谦更是懒得看，直接就下令狠狠打。

眼看板子已经落在了弟弟身上，聂蓉心疼不已，连忙小声吩咐冯妈妈，让她去客房求表姑，表姑为人还算善良，说不定愿意帮忙劝劝父亲。

然而这已是后话，眼前弟弟正当着所有人的面一下一下挨着板子，疼得他憋红了脸一阵一阵往外流泪，聂蓉只怕就算表姑愿意求情，等她来时弟弟已经被打得丢了半条命。

就在这时，守门的小厮匆匆跑进来，到聂谦面前急道：“老爷，老爷，侯爷来了！”

聂蓉一愣，整个人呆住，聂谦也怔住，半晌才问：“侯爷……在哪里？”

“就，就在门外，让我来通传！”

“通传个屁，还不快迎！”聂谦说着就一边整着发冠一边慌不迭朝门外跑去，其余人也回过神来，立刻到门外去迎。

聂蓉也急着出去行礼，但见到趴在凳子上没人管的弟弟，又忙跑过去扶他，与母亲一起搀着他去门外。

“下官聂谦见过侯爷，不知严侯驾到，未能远迎，罪该万死，望侯爷息怒。”聂谦站在门口，深深弯下腰，恭声道。

严辞虽属文官，也乘得了王侯常坐的朱漆八抬大轿，但自任御史中丞后他却爱骑马，此时也是骑着一匹毛泽黑亮，四蹄纯白如踏雪的高头骏马，听到“罪该万死，望侯爷息怒”这几个字时，唇角微微勾了勾，似是看了眼人群后面，随即从马背上下来，缓缓道：“今日是为家事，无须见礼。”

聂谦连忙道：“是是是，侯爷请进，下官早已在府中恭侯多时，侯爷能在百忙中抽空前来，下官着实感激不尽。”

按京中习俗，如晚辈官职高于长辈，便是长辈先向晚辈行君臣尊卑之礼，再由晚辈向长辈行长幼之礼，所以若是严辞温厚，应在聂谦向他行礼后再以女婿身份向岳父行礼，但严辞丝毫没有这个意思，连腰也不曾弯一下，而聂谦此时见他过来，高兴都来不及，哪里会计较这个，笑容可掬，点头哈腰，比见了亲爷爷还要热情。

严辞入了大门，被请进厅堂，聂谦立刻让人上茶，并亲自从仆人手中接过茶盏呈到严辞面前，随后微微曲着身等候在他身侧，似乎准备随时听候吩咐。

聂谦未坐，其余人自然也不敢坐，都低头弯腰站在堂下，唯恐出气声大了一分。