聂谦便因为出身寒门而半辈子都被京中勋贵子弟压着，此时听聂兰这样说，不由生了怒，驳斥道：“出身怎么了？她既然做得了那安阳侯府的夫人，既然能被沈知仪惦记，就也能做得了其他高门夫人！”

说着看向聂蓉道：“行，我就给你三年时间，三年后，若你没等到沈知仪，或是没找到其他合适的人，我便再让媒人给你说亲。”

聂蓉欣喜不已，连忙道：“谢谢爹！”

最后，聂谦知道聂长博果然又是自己从书院跑回来，便责令他在家稍作整顿就赶回书院去。聂长博去房中取衣物，聂蓉随他一起，这才知道他之所以回来，是娘知道聂兰过来了，怕爹在聂兰的撺掇下给她订下婚事，母女二人在家中孤掌难鸣，所以让人去书院找了聂长博。

没想到聂长博在书院几个月，竟已经敢用未来支许现在了，想到自己让娘亲和弟弟如此不安，聂蓉和他道：“以后你不用担心家里，有事我自己能应付。”

聂长博问她：“姐，你真和沈家哥哥约好了吗？这个……靠得住？”

聂蓉笑了笑，叹声道：“怎么可能靠得住？我没和他约，我只是不想嫁人，所以我得在三年内自力更生，不靠家里，等三年后，才有能力拒婚。”

聂长博看着她略有讶异，但再一想，身边两个最亲的女子，一个娘，一个姐姐，都吃够了夫家的苦头，便沉默下来，然后说道：“你放心姐姐，此后三年，我便拿命来读书，我一定会高中，然后让爹放你自由。”

他如今明白了，只有前途，只有自身的价值才能带来家中的地位，若想保护姐姐和娘亲，中进士、得功名，是他唯一的路。

而这一切，最明明白白告诉他的，还是严辞。

当初安阳侯府落魄时连聂家都能去落井下石，而当严辞重获爵位，做上御史中丞时，又是何等说一不二？