王熙凤笑了笑，将药盅搁到小炕桌儿上，扶了扶额上的包头，笑道，“这个家什么样，别人不知，咱们还能不知么？每年田庄地租是一定数目的，这还得盼着老天爷赏饭，别旱着涝着，一年夏秋两季，多着不过七八千银子。虽说大老爷有个世职，二老爷也做着官儿，每年俸禄加起来也不过千两银子，面儿上好看罢了，还不够大老爷买个姨娘呢？可咱们这府里，从主子到奴才，每日的花销就有多少，大老爷花开酒地，二老爷养着一群清客，每日吟诗作对，哪儿处不是银子？世交旧友又多，宫里娘娘处儿也需孝敬，内廷太监们偶也来打秋风，二百三百五百一千的借，说是借，可也没见他们有还的时候哪。如今宝玉、三妹妹的岁数又到了，又是一笔子花销啊，也不能事事都盯着老太太的体己。”

“奶奶喝药吧。”平儿捧起来，“可别冷了。”

王熙凤一气灌下，漱了口，拈了颗青梅蜜饯含在嘴里把药味儿压了下去，笑道，“裁丫头？说得容易，打头儿起，老太太年纪大了，不说孝顺，难道要把老人家身边的使唤丫头裁去！被人听到难免要嚼舌头。就算老太太体恤，知家道艰难点了头，可大太太大老爷那边儿，又难说。前儿大太太过来不还跟咱们抱怨如今一日不比一日么？这会儿子又兴起裁丫头来。往下就是咱们跟大奶奶，做媳妇的，上头有命，咱们听着就是，少些人使唤，咱们院里还清静呢。可下头数，轮到宝玉，屋里的丫头没有三十个也有二十个了，他又是个怜香惜玉的性子，把丫头裁去，这岂不是要他的命吗？”

平儿忍不住“扑哧”笑了，王熙凤看她一眼，掰着手指，接着说道，“还有三姑娘、四姑娘，姑娘们可能在家里住几日呢？眼瞅着都到了出阁的年纪，难道临出阁还要叫他们受委屈？早先林妹妹在咱们府上时，虽说在孝中，可身边儿的丫头婆子比咱家几位姑娘身边儿的更为体面出挑儿，老太太就私下跟我说起以前姑妈在府里时做姑娘时金尊玉贵的光景，如今姐妹们每人身边只两个平头正脸的大丫头，叫她们受委屈了。林弟妹来咱家时又别是一番气派，谁不赞叹体面呢。现而今为了节省用度，难道连她们姐妹身边儿的人都要裁了去？三妹妹还得说亲呢，这个时候叫别人瞧着咱们府上放人出府，以为遭什么事儿了呢，更是不像。我看呀，这事难成。老太太不一定能应。”说着抬头看向平儿，“这可不像二太太做出的事儿，八字还没一撇，怎么就流言满天飞了呢？”

平儿自匣子里取了几个花样子出来，低头挑捡着，笑道，“这个就打听不出来了。奶奶看是花开富贵好呢，还是鲤鱼跃龙门的好？奴婢想着，哥儿算着日子是在明年四五月份，眼瞅着就热的月份，该先做几件围兜给哥儿预备着。”

王熙凤随手指了一个，问道，“听说昨儿个二爷又歇在东府那边儿了？”

“反正是没回来。”平儿拿了眉笔准备描花式，王熙凤哼道，“也不知道那边儿是不是有蜜在等着他，三天五日的总往那儿跑！平儿，现在我身子不便，也不想跟他生这种邪气！你在外头留情打听着，别人不知，跟在你二爷身边儿的几个小东西，没个不知道的！一个个嘴里头孝敬，都他娘的瞒着咱们挑唆着你二爷在外头弄些骚毛子小老婆，打量着我哪样儿不知道！”说着已经气得柳眉倒竖，东府那两父子的德兴，无人不知，王熙凤更是清楚，出了名的贼娼窝子！贾琏成日在那边儿混着，也干净不到哪儿去！只是这次贾琏事做得机密，王熙凤一时拿不到狐狸尾巴，虽无法子，却更添怒气。

平儿忙劝道，“奶奶，连个影儿都没有事儿，可不必为这些动气，仔细肚子里的哥儿吧。”又问小红，“奶奶的枸杞红枣茶可煮好了？”

小红自外头端着个红漆木的小托盘进来，上面一只青瓷百子盅，平儿献了茶，柔声道，“那些狐狸精，什么时候治不得，奶奶也想想，这几年了，奶奶喝了多少汤汁子才有了哥儿，就这几个月了，忍一时吧。若真因为气大伤了身子，倒叫那些小人得意了去！岂不是趁了别人的愿！”

“眼不见心不烦吧。”王熙凤阖眼靠在靠背上，一声叹息。

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王熙凤心里硌应着，王子腾也是气得眼前发黑，差点晕过去。

王子腾这人交际广，人缘儿也不错，在朝多年，与朝官大都有些交情。自吴忧升任工部尚书后，现任左都御史陈大人正巧是王子腾的姻亲，王仁的老丈人。

陈御史此来不是为的喝酒，是为了给王子腾提个醒儿，“子腾，现在贾家实在不像话了。宁国府贾珍，自己父亲坟头儿的土还没干呢，就在孝期内引诱京都子弟聚赌嫖娼，无视忠义孝道，这哪里还算是个人呢？”

“竟真有此事！”王子腾也听到过些风言风语，贾珍这事儿做得不密，他简直就是明着来的，可如果监察院都知道，这事儿就有些大，因不孝治罪，掳爵去职都是轻的。

陈御史轻声道，“嗨，现在只是说说，还没上折子呢。你也知道如今的朝中势态微妙，说话得斟酌些。你们四大家族，向来一体，如今贾存周又升了外任，正得帝心，内阁里有你还有林学士，平白无故的，也没人愿意上本子得罪那两个公府。不过，现今说那府里琏二爷停妻在娶，养外宅的事都出来了，着实不像话。咱们不是外人，我就直说了，赶紧让他们收了！否则，日后真叫人捅出去，怕是落不着好。”